Am Sonntag, 17. September 2023, ist nach langer, schwerer Krankheit Ralf Steiner im Alter von 57 Jahren gestorben. 20 Jahre war er Pfarrer in Vlotho-Exter, 13 Jahre war er Vorsitzender der Mendel-Grundmann-Gesellschaft Vlotho e.V. Nach einer Ausbildung zum Erzieher studierte Ralf Steiner Evangelische Theologie in Bethel, Bochum, Naumburg und Münster. Vikariat und Probedienst durchlief er in Bielefeld.
Nachruf auf den ehemaligen Vorsitzenden der Mendel-Grundmann-Gesellschaft
Im November 2001 wurde Ralf Steiner in die Pfarrstelle der Evangelisch-Lutherischen Kirchengemeinde Exter gewählt und eingeführt. „Es war ihm ein Herzensanliegen, Gemeinde als offenen, einladenden Ort zum Leben zu gestalten. Mit seiner offenen, kommunikativen Art war Pfarrer Ralf Steiner Gesprächspartner für viele Menschen vor Ort und auf der Durchreise. Er hat Netzwerke in die Gesellschaft hinein geknüpft und die Autobahnkirche Exter als Raum der Besinnung und der Begegnung gestaltet“, so Superintendentin Dorothea Goudefroy in ihrem Nachruf. Zweimal predigte er im Fernsehgottesdienst, den das ZDF live aus der Autobahnkirche Exter sendete.
Notfall- und Polizeiseelsorge
In 20 Dienstjahren im Evangelischen Kirchenkreis Vlotho war Ralf Steiner nicht nur Pfarrer in Exter, sondern übernahm auch kirchenkreisweit wichtige Aufgaben, unter anderem als Beauftragter für Notfall- und Polizeiseelsorge. „Er stand Menschen in Krisensituationen bei und trug Verantwortung für den Aufbau und die Begleitung des Notfallseelsorge-Teams. Wir sind ihm für sein segensreiches Wirken zutiefst dankbar“, so Dorothea Goudefroy weiter.
2021 trat Pfarrer Ralf Steiner krankheitsbedingt in den Ruhestand und wurde mit großem Dank in der Autobahnkirche Exter verabschiedet. Der Kontakt zur Kirchengemeinde Exter Bonneberg blieb bis zuletzt. „Unser aufrichtiges Beileid gilt seiner Frau Simone Dau, den Kindern und ihren Familien“, betont Superintendentin Dorothea Goudefroy.
Mendel-Grundmann-Gesellschaft
Ganz besonders lag Ralf Steiner die Arbeit in der Mendel-Grundmann-Gesellschaft Vlotho am Herzen. 13 Jahre stand er als erster Vorsitzender an der Spitze dieses Vereins, der sich mit der jüdischen Regionalgeschichte beschäftigt. Als er von seiner unheilbaren Erkrankung erfuhr, legte er sein Amt nieder.
Aus dem Krankenhaus in Gütersloh übermittelte er seiner Nachfolgerin Glückwünsche und erinnerte an die wichtigsten Ereignisse seiner Amtszeit. Er nannte unter anderem die Reise nach Berlin zur Verleihung des Obermayer-German-Jewish-History-Awards und dort die Begegnungen mit Arthur Obermayer und Walter Momper, die Verlegungen der Stolpersteine mit Gunther Demnig und das 50. Jubiläum.
Starker Glaube
Am Wochenende 26./27. September 2020, schrieb Ralf Steiner zum letzten Mal in der VLOTHOER ZEITUNG das „Wort zum Sonntag“. Sehr berührend berichtete der Pfarrer dort über sein eigenes Schicksal und seine Erkrankung. Nun rückte es existenziell näher: „Wie schnell kann alles vorbei sein.“
Ralf Steiner schrieb auch über seinen starken Glauben, der ihm Zuversicht in der noch verbliebenen Zeit gab.Im letzten Absatz sprach er dann seine Leserinnen und Leser direkt an: „Leben Sie wohl, halten Sie fest am Glauben, der Hoffnung und Liebe schenkt! Oder entdecken Sie diesen ganz neu für sich, wenn Sie angesichts von schlechten Nachrichten nach Trost und Antwort suchen.
Unsere Gemeinden in Vlotho, von manchen als bedeutungslos abgeschrieben, sind Orte der Verkündigung von Worten, die wirklich Leben in sich haben. Leben, das weiter reicht als der Tod…“
Text: Evangelischer Kirchenkreis Vlotho und Jürgen Gebhard